初级社会群体是指由面对面的交往的，具有亲密的成员关系的社会群体。它反映着人们最简单、最初步的社会关系。
它的特征：
第一，初级社会群体往往是自然形成。所谓自然形成是说不是靠外力有目的组织，家庭的建立虽然要履行一定的手续，但子女的加入却近乎是自然的。
第二，初级社会群体中的成员之间形成了多种角色，表现了全部人格。在长期的交往中，成员之间形成了多种角色关系。淡化了角色的间的界线，打破了角色之间的严格分工。个人通常将自己的全部个性投入，表现出多方面的人格特征。在初级群体中，其成员是作为一个具有完整人性的人而存在的。
第三，初级社会群体一般靠非正式的控制来维持。在初级群体中，没有严格的规章制度、法律等，而靠个人的自觉性来维持关系。
第四，初级社会群体中的成员关系带有浓厚的感情色彩，人际关系亲密。人际关系亲密是初级社会群体的最重要的特征之一。亲密是成员间感情上依赖，这种依赖使初级社会群体中成员具有不可替代性。
第五，初级社会群体把满足其成员的需要放在首位。对于那些在正式组织中得不到满足的需求，初级社会群体总是千方百计的设法加以满足。
第六，初级社会群体具有多方面的综合功能。
它形成的条件：
（1）保持较小的规模；
（2）进行直接地面对面的互动；
（3）保持相对持久的互动关系。
它的功能：
（1）初级社会群体是人们的社会化的基本场所。人的社会化的初始是在初级社会群体中进行的，为人进一步社会化奠定了基础，而且对个人的成长影响深远。
（2）初级社会群体能够满足人们多方面的需求。人们为了满足需要结成群体，但不同的群体满足成员需要程度不同。
（3）初级社会群体是人走向社会的桥梁。人们在初级群体中学习基本的生活技能，掌握必要的谋生手段，学会相应的社会规范。能很快适应更大范围的社会生活。人们正是通过初级群体这个桥梁，沟通与社会的联系，并且跨越这道桥梁走向社会。
（4）初级社会群体有助于实现社会控制。群体成员对群体的认同感、归属感使他们愿意自我约束，不作有损于本社会群体的事，这就在客观上维持了社会秩序，达到社会控制的效果。
