所谓“预期违约”，是指合同当事人于合同履行期到来之前，声明拒绝履行合同义务或以其实际行为表示不履行合同义务的行为。
《合同法》第108条规定，当事人一方明确表示或者以自己的行为表明不履行合同义务的，对方可以在履行期限届满之前要求其承担违约责任。在通常情况下，合同履行期未至，债务人无须履行给付义务，此时也不可能发生违约行为。如果合同义务人明确表示或者以其行为表示将不履行合同义务，则对方当事人无需等到履行期届至便可要求承担违约责任。预期违约责任制度设立的目的在于提高违约纠纷处理的效率，注重简便、快捷。
