奴隶制国家是人类历史上第一个出现的剥削阶级专政的国家。
奴隶社会的经济基础，是奴隶主不仅占有全部生产资料，而且还占有生产者——奴隶本身。由于广泛地使用奴隶劳动，其结果使自由农民和手工业者纷纷破产，变成了失掉生产资料的自由贫民。
奴隶社会必然地形成奴隶阶级同奴隶主阶级的尖锐矛盾，自由贫民与奴隶主之间也存在着矛盾。这种矛盾和斗争反映在政治上，就是统治与反抗统治的斗争。
奴隶制国家所采取的统治形式虽然各不相同，有君主制、民主制、贵族制等，但在本质上都是奴隶主阶级用来维护自己的根本利益、压迫和剥削奴隶的政治组织，都是奴隶主对奴隶进行的阶级专政。
奴隶制国家的本质是通过其职能反映和体现的。奴隶制国家的内部职能，是用暴力统治和宗教麻痹的方式控制奴隶和自由贫民等广大被压迫群众；外部职能是侵略他国领土或保卫本国领土以防别国侵略。
