早古生代发生了三次褶皱运动，加里东运动（我国称广西运动、祁连运动）发生在志留纪后期至泥盆纪初。是最为强烈，分布最广，影响最深远并使相邻地台区地史发展也受到不同程度的影响。早古生代末，由于北美和欧洲板块的靠拢、碰撞，导致了加里东褶皱带的形成。中生代后期，北美—欧洲又逐步分裂、离开，直至今天，中间为广阔的大西洋海盆。上述东、西两带的恢复主要是根据寒武系所含的不同类型（北美型、欧洲型）三叶虫化石群，人们相信这些底栖三叶虫不可能越过大洋彼此交往，因而形成三叶虫的不同地理分区。
英国加里东带志留纪末发生了强烈的地壳运动，使得早古生代地层褶皱、变质，并有花岗岩的侵入。包括格陵兰、北美东北部、英国和斯堪的纳维亚半岛地区的早古生代地槽活动带，在志留纪后期转化为加里东褶皱带，使得北美地台和欧洲地台连接在一起，构成一巨大的稳定地块—劳伦（欧、美）地块。这个过程，可以解释为古北美大陆和古欧洲大陆相向推进，靠拢，原始大西洋逐步“封闭”，大陆边缘的早古生代沉积因挤压、褶皱、变质，形成早古生代褶皱带，其结果是两个大陆的“接合”。
