公共财政的基本特征是什么？

公共财政的基本特征有四个：
一是非直接生产性特征。虽然经济社会赋予政府以满足公共需求的任务，但是，这并不要求政府一定要象私人那样亲自从事各种物质生产、经营活动以及收入分配活动。事实上，政府可以通过预算支出——私人生产——集体消费的方式，在不同程度上满足不断增长、不断变化的各类公共需求。政府也可以通过国家税收与转移支付方式，按照社会确定的公平标准调节社会收入与财产的分配格局。政府还能够通过协调财政政策、货币政策、收入政策，对宏观经济调控发生积极影响作用，以便实现保持充分就业与物价稳定的基本目标。总之，政府只要对其掌握的有限财政资源实行有效运作（主要是通过税收活动），就能在不扭曲市场经济运行机制的前提下，履行政府职能及其财政职能。
二是非破产特征由于国家将会长期存在下去，这就决定了政府财政活动的不间断性。另外，与私人和私人企业不同，政府通常不会遇到所谓的“破产”、“倒闭”问题。因此，政府理财可以在长期过程中交替使用“量入为出”与“量出为入”原则。
三是规制约束特征。因为在公共经济中，代表公众进行决策的政府官员在偏好上未必总是与公众的偏好相一致，在贯彻经济政策上表现出来的某些主观随意性，也可能给公众利益带来这样或那样的经济损失。此外，如果对政府的权力、政府的规模失去有效控制，不仅难以保证财政资源在使用中避免无谓的浪费，而且实际上会刺激政府官员（在形成自我服务的利益集团情况下）集体地盗窃财政资源以牟取私利。因此，为了尽可能避免这些问题的发生，经济社会就要建立和不断改革规范政府财政活动的法律框架、规章制度，以及公众监督体系。尽管这样做，经济社会要付出相当的额外费用，也可能在处理新情况时减少了政府决策所需要的灵活性，但是，无论如何制度改革总可以在确保有限财政资源的使用效率，限制政府官员迎合利益集团要求等方面产生积极影响。所以，政府财政活动必须根据法律、法规的要求，在一套严格的制度约束（如预、决算程序）和规范监督下有序地进行。
四是政治参与特征。历史上每一种政治与经济制度下，都不同程度地存在着“金钱决定政策形成”的问题。这种问题通常只能借助政治行为予以解决。具体到公共财政领域，经济社会借助特定的政治过程或政治行为方式，影响政府的各类涉及公共利益的经济财政决策活动，有助于（通过政府组织、行政官员）较好地平衡社会整体与各社会阶层，或各种利益集团之间的利益关系。

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