按功能分类
（1）按塑化效果分类：分为普通减水剂（减水率在5％以上）和高效减水剂（减水率在12％以上）。
（2）按引气量分类：分为引气减水剂（含气量3.5—5.5％）和非引气减水剂（含气量＜3％，一般在2％左右）。
（3）按混凝土的凝结时间和早期强度分类：分为标准型、缓凝型和早强型减水剂。标准型可以使混凝土的初凝及终凝时间缩短不大于1h，延长不超过2h；早强型兼具减水和提高混凝土的早期强度的作用。缓凝型初凝时间延长至少1h，但不小于3.5h；终凝时间延长不超过3.5h。
按化学成分分类：
（1）木质素磺酸盐类：应用较普遍的为木质素磺酸钙，它是阴离子表面活剂。其掺量为水泥质量的0.2—0.3％，减水率为5—15％，28d抗压强度提高10—15％，在水泥用量不变，强度相近条件下，可节约水泥5—1帆。适用于日最低气温十5Y以上的各种预制及现浇混凝土、钢筋混凝土及预应力混凝土、大体积混凝土、泵送混凝土、防水泥凝土、大模板施工用混凝土及滑模施工用混凝土，但不宜用于蒸养混凝土。
（2）聚烷基芳族磺酸盐类：为阴离子高效减水剂。国内现生产的有MF（β—.荼磺酸甲醛缩合物的钠盐）、MF（甲基荼磺酸甲醛缩合物钠盐）及FDN、JN、UNF、SN一2等均属此类。常用量为水泥质量的0.5—1％，减水率为10—25％；28d抗压强度提高15—50％。
（3）三聚氰胺甲树脂磺酸盐类：属阴离子型，系早强、非引气型的高效减水剂。如国产SM减水剂，磺化三聚氰胺树脂（SM）。掺量为水泥质量的0.5—1.0％，减水率为10—27％，28d抗压强度提高30—50％。适用于蒸养混凝土、高强混凝土、早强混凝土及流态混凝土。 常用的还有糖蜜类和腐殖酸类减水剂。
