艺术有技能和技巧的意思，在古代，艺术不仅和美与道德有关，同时还和实用有关，人类早期的设计与艺术活动是融为一体的，只有随着社会分工的愈来愈细，才使得艺术从实际技术中分离出来，而艺术的观念也发生了变化，设计概念产生于意大利文艺复兴时期，在艺术定义最初系统地形成时，设计一词的界定同现代“设计”概念一样，其含义时宽时窄。
设计最初的意义是指素描、绘画。设计的宽泛含义则包含了艺术家头脑中创造性的思维，设计被认为是可以得到的材料及手段，为如何完成一件艺术品而进行运筹、计划的过程。对设计和艺术概念的追根溯源，可以帮助理解二者内在的、历史的联系。
