约前5000-前4300年，仰韶文化发源于黄河中游，今陕西西安东滻河东岸半坡村。其半坡类型以西安半坡遗址的早期遗存为代表。
现发现40余座建筑遗址。据推测，这些或圆或方的建筑，可能是母系氏族成年妇女过配偶生活的住房，住房之间散置许多储藏窖穴。半坡类型的工具用石、骨、角、陶制成，有开垦耕地、砍劈用的石斧、石锛、石铲，收割禾穗的石刀、陶刀，加工谷物的石碾、石磨盘、石磨棒等。生产以农业为主，发现粟的遗存。主要家畜是猪、狗、鸡，黄牛可能也已家养。渔猎经济仍占重要地位，出土许多石、骨镞和石网坠，还有些带倒钩的鱼叉、鱼钩以及石矛。
有一种制成颗粒状麻面的陶锉，可能是鞣制皮革的工具。陶器以粗质和细泥的红色、红褐色陶为主，最常见的是粗砂陶罐、小口尖底瓶和鉢所组成的一套生活常用器。在圆底鉢口沿的宽带纹上，发现有22种不同的刻划符号，有人认为是中国古代文字的渊源之一。
