目的：
（1）控制炎症扩散：使局部毛细血管收缩，血流减慢，降低细胞的活力和代谢，从而控制炎症的扩散，常用于炎症的早期。
（2）减轻局部充血和出血：使毛细血管收缩，减轻局部充血、出血。适用于扁桃体摘除术后及鼻出血，局部软组织损伤早期，施行短时间的冷敷，可防止皮下出血和肿胀。
（3）减轻疼痛：使细胞的活力、神经末梢的敏感性降低而减轻疼痛；充血压迫神经末梢可致疼痛，而冷敷可使血管收缩，解除压迫而止痛。常用于牙痛和烫伤等。
（4）降温：冷敷直接和皮肤接触，将体内的热通过物理作用传导、散发，从而降低体温。常用于高热、中暑。此外，脑外伤、脑缺氧，也可利用局部或全身降温，减少脑细胞需氧量，有利于脑细胞功能的恢复。
禁忌证：
（1）慢性炎症和深部化脓性病灶时，用冷敷可使局部毛细血管收缩，血流量减少，营养不良，妨碍炎症吸收。
（2）局部血液循环明显不良时，用冷敷可加重血液循环障碍，导致局部组织缺血缺氧而变性坏死。
（3）下列部位禁用冷敷：
①枕后耳郭、阴囊处：用冷敷易引起冻伤。
②心前区：用冷敷易引起反射性心率减慢，心律不齐。
③腹部：用冷敷易引起腹泻。
④足底：用冷敷因末梢血管收缩而影响散热，或反射性引起一过性的冠状动脉收缩。
