将动物的脑干暴露，在中脑的上、下丘脑之间横断脑干，保留脑桥、延髓和脊髓，动物可出现全身肌紧张显著加强，四肢伸直、脊柱后挺、昂头翘尾的现象，称为去大脑僵直。
去大脑僵直是在脊髓牵张反射的基础上发展起来的，是一种过强的牵张反射。脑干网状结构中存在着调节肌紧张的易化区和抑制区。抑制区的活动有赖于高位中枢，特别是大脑皮质的抑制区和尾状核的下行始动作用，而易化区既受高位中枢的下行性影响、又接受上行感觉冲动的激动。当在中脑水平横断脑干以后，较多地切除了抑制系统的作用，使得易化系统相对占了优势。这些易化作用主要影响抗重力肌，因此使动物四肢的伸肌和头部上抬的肌肉紧张加强，产生僵直现象。
