为什么年度预算平衡原则会加剧经济的波动？

20世纪30年代以前，西方各国财政预算所遵循的基本原则是年度预算平衡，政府并不有意识地利用财政政策工具来调节经济。在凯恩斯理论产生后，凯恩斯主义者对这个原则提出了质疑。他们认为，年度预算平衡原则会加剧经济的波动。
假设一开始政府的预算是平衡的。在经济经历衰退时，税收会随着国民收入的下降而减少。同时，由于失业人员的增多，领取救济金的人数也在增多，从而政府的转移支付增多。在政府购买支出不变时，这意味着政府出现了财政赤字。如果政府坚持年度平衡预算原则，就必须减少支出或提高税率，这种紧缩性的财政政策将加深衰退，将使经济走入低谷。
相反，当经济处于繁荣阶段时，税收会随着国民收入的上升而增加。同时，由于失业人员的减少，领取救济金的人数也在降低，从而政府的转移支付减少。在政府购买支出不变时，这意味着政府出现了财政盈余。如果政府坚持年度平衡预算原则，就必须增加支出或降低税率，这种扩张性的财政政策将进一步增强经济的繁荣，将使经济出现过热，加剧通货膨胀。
因此，坚持年度平衡预算原则将会使经济波动更加严重。因此，政府不应该受到年度平衡预算原则的约束，这样将有助于实现经济稳定。假设一开始政府的预算是平衡的。如果国民收入低于充分就业的收入水平，政府应采取扩张性财政政策，增加支出或减少税收。尽管扩张性财政政策会使政府由预算平衡转变为出现财政赤字，政府应坚定地实行这种政策。相反，如果国民收入高于充分就业的收入水平，政府应采取紧缩性财政政策，减少支出或增加税收。尽管紧缩性财政政策会使政府由预算平衡转变为出现预算盈余，政府应坚定地实行这种政策。总之，政府财政政策的出发点是实现充分就业和消除通货膨胀，即使政策的实施导致了财政赤字或盈余，也应该执行这种政策，不应为实现财政收支平衡妨碍政府财政政策的实施，这样的财政称为功能财政。

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