情绪识别是指通过分析表情及其发生情境等因素了解表情的性质和含义。情绪识别实际上并不是针对表情本身的，而是针对它背后的意义。在人际交往过程中，情绪的表达和识别十分迅速及时。人识别他人情绪是借助于线索来完成的，具体线索有：
（1）眼神
“眼睛是心灵的窗户”，这句话有两层含义：其一是个人借助于眼神的变化把内心的情绪变化表露出来；其二是别人从他的眼神变化中了解到他内心的情绪感受。当然，眼神伴随着面部表情时，将更明确地表露出情绪。以面对面的谈话情境为例，如果对方目光向你正视并面带微笑时，就表示他对你态度友善，且欣赏你谈话的内容；如对方只是目光正视而对你的谈话毫无反应时，就有可能表示他对你不太欢迎。当然在目光相对的情形之外，也会有侧目而视的表情。侧目而视的表情可能有三种含义：一是表示敬畏；二是表示嫉视：三是表示怒视。虽然眼睛似乎是面部最能传达情感的部位，但也很难孤立地起作用。情绪识别是要借助于许多线索的，面部表情的识别就还要借助面部那些活动性更大的肌肉群的运动来实现。
（2）面部表情
根据一般经验，有人面部表情比较丰富，有人面部表情比较刻板，于是就产生了“喜怒不形于色”的人是否善于控制情绪的问题。心理学家研究发现，人脸两边的表情是不一样的，左边要比右边的表情来得明显而多变化，较为自然。这是大脑两半球交互控制所致。右半脸表情之所以较为刻板，是因为受到大脑左半球神经系统的控制，而对一般人而言，左半球的控制力较右半球为大。
（3）身段表情
面部表情的识别如果能和身段表情结合起来，那就更有利于准确地判断情绪状态。识别身段表情，其中双手的表情占着很重要的地位。识别双手表达情绪的准确度可以达到和识别面部表情一样的水平。
（4）言语表情
言语表情的重要性也不可低估。同样一句话，由于说话者口气腔调的不同，往往可以使人就说话人的情绪作出相当准确的识别，而听话人的感受也因此而有很大差异。
（5）但是，应该注意的是，正常成年人的情绪表现是可以随意调节的，可以加强它，也可以抑制它。情绪可以在没有表情的情况下产生，表情也可以在没有情绪体验的情况下出现。
情绪识别是一种复杂的认知过程，包含观察、分析、判断、推理等。而情绪识别的准确度受多种因素的影响。一般来说，人们最容易识别快乐和愤怒，而识别恐惧、哀痛、厌恶等则显得比较困难。根据情绪行为的前后关系来识别情绪，准确度高；孤立地识别情绪，准确度低。情绪识别还容易受暗示的影响。经验也对情绪识别起作用。
