札体公文的发展演化经历了三个时期：
（1）宋朝是札体公文的原生期。因此，它的行移方向、用途、名称均欠规范，流品十分繁杂，有大臣上于皇帝的札子，叫做“奏札”，这是上行方向的札子。其余的札子，都是下行方向，大致可分为：
①御札，属于以皇帝的名义下发的君命文种。
②省札，又称“中书札子”。其中用于人事的，又有“照札”、“信札”等名称。
③各路帅司所下札子，称为“帅札”。
（2）元、明，是札体公文的规范期，札子演化并定名为“札付”，限于下行方向。
（3）清朝，是札体公文的发展期，分为札付、札、劁三个支种：
①札付。中央六部及地方巡抚、提督等衙门，向非所属的下级衙门行文，用札付。如：巡抚行文副将、参将、游击、都司；提督行文府、州、厅、县。
②札。清初，官员之间以书信商洽公事，称为札，多用于上官写给属下。由于封建等级观念影响，下级上达的书信，往往避称“札”字，而改用“禀”。札遂成为非正式下行公文，上级往往用札交代内情、理由、要求等真意作疏通后，再下达正规公文“牌文”。由于用札，上级感到方便，下级感到亲切，使用日益广泛。乾隆中叶，上级下札后，不再另发公文。从此，札成为名副其实的正规公文名称。例如：中央六部行文顺天府尹、各寺监院局、各仓关监督、各织造、各省布、按二司；都察院行文顺天府尹、六科；礼部行文各省学政；兵部行文各提督、总兵；经略行文提督、副都统，均用“札”。
③劁。清末搞“预备立宪”，成立地方民意机关“咨议局”。地方督、抚对咨议局行文，初用“札”，被咨议局拒绝接受。遂于宣统元年，由宪政编查馆规定，督抚行文咨议局用“答”。于是“答”便成为札体文书的一个支种。清代，札、答二字义本无别，作为下行文，既可写作“札”，也可写作“劁”。至宣统元年规定，对咨议局行文用“答”，在本质上是对民意机关的欺骗。
