多阶段流程理论是阐释大众传播过程的理论，它对广告策划、控制等管理过程都有重要的意义。
多阶段流程理论表明，大众媒介传出的信息可以直接被视听大众接受，但这只是许多传播流程中的一种。此外还有：
①大众媒介→意见领袖→视听大众；
②大众媒介→守门人→视听大众；
③大众媒介→守门人→意见领袖→视听大众。
以上三种传播流程，都有守门人或意见领袖的介入，或者两者共同的介入，构成多阶段流程的传播。
多阶段流程理论描述了广告信息的传播过程，充分考虑到守门人和意见领袖的作用，把他们同广告传播联系起来，形成一种能够简单清晰地描述广告信息从大众媒体到一般受众所经过的路径及在这一过程中所包括的阶段。
