由于蒸馏过程没有裂化反应发生，故直馏汽油中，长直链烃较多，辛烷值一般约为50-60，尤其石蜡基原油的直馏汽油辛烷值最低.催化汽油因为含有较多的烯烃和芳烃，辛烷值约为66-78.
将烃类的催化裂化与热裂化进行比较，可知前者属正碳离子反应，后者属自由基反应，故前者的异构化反应及氢转移反应与后者相比尤其突出，因此，催化汽油与热裂化汽油中，前者含有较多异构烷烃及不带侧链的芳烃；而后者虽然烯烃较多，但异构物少，芳烃更少，即使有芳烃，也是苯环上留有1-2个C的短侧链.所以催化汽油辛烷值要比热裂化汽油的高.催化汽油辛烷值（加铅前），约为66-78，而热裂化汽油的辛烷值在55左右.
