有很多线虫对植物有致病性，有的能造成毁灭性损失。线虫的穿刺吸食和在组织内造成的创伤，对植物有一定的影响，但线虫对植物破坏作用最大的是食道腺的分泌物。食道腺的分泌物，除去有助于口针穿刺细胞壁和消化细胞内含物便于吸取外，大致还可能有以下这些影响：
（1）刺激寄细胞的增大，以致形成巨型细胞或合胞体（syncytium）；
（2）刺激细胞分裂形成瘤肿和根部的过度分枝等畸形；
（3）抑制根茎顶端分生组织细胞的分裂；
（4）溶解中胶层使细胞离析；
（5）溶解细胞壁和破坏细胞。
由于上述各方面的影响，植物受害后就表现各种病害症状。土壤中存在着许多其它病原物，根部受到线虫侵染后，容易遭受其它病原物和真菌的侵染，从而加重病害的发生。
