⑴按照文字的来源，可以分为自源文字和借源文字。自源文字指独立发展起来的文字，文字的形体、体系都是自己独创的。汉字、埃及象形文字、楔形文字都是自源文字。借源文字指借用或参照其他文字的形体、体系建立起来的文字。现在世界上的文字大多是借源文字，文字的借用是非常普遍的现象。
⑵按照字符和语言的音义关系来分类，可以分为表音文字和表意文字。全部字符都是音符的文字是表音文字；表音文字也叫拼音文字，如：英语“run”。全部字符都是意符的文字是表意文字，如汉语“大”。表音文字根据字符所代表的语音单位，可以分为音节文字（日语的片假名）和音素文字（如英语），表意文字根据字符和语言单位之间的关系，可以分为词语文字和语素文字。
