循环农业的基本特征可以简单地概括为“四化”，即节约化、清洁化、资源化和无害化。
具体表现为：循环农业要求按照“资源一农产品一农业废弃物一再生资源”反馈式流程组织农业生产，提高农业资源利用率，实现资源利用最大化；生产过程清洁化，提高改善农业生产技术，实施农业清洁生产，适度使用环境友好的农用化学品，实现农业环境污染最小化和农业生产清洁化；农业废弃物资源化，优化农业系统内部结构，延长农业生态产业链，通过废物资源化利用、要素耦合等方式与相关产业，形成协同发展的产业网络；生产和生活的无害化，通过改变传统的农业生产方式和农村生活方式，保护和改善农业生产和农村生活环境。
