絮凝作用主要有两种：（1）表面活性物质的吸附絮凝作用。如黄药在矿粒表面上的定向吸附，其非极性端向水，形成不润湿的表面，使颗粒表面彼此粘合而形成絮凝体。
（2）高分子聚合物的架桥絮凝作用。包括天然高分子聚合物如凝粉和人工合成高分子聚合物如聚丙烯酰胺等。在固液分离中此种絮凝作用占主导地位。高分子聚合物可分为非离子型聚合物和离子型聚合物两大类，其絮凝作用原理有所不同，分述如下：
A、非离子型聚合物。如天然的多醣类（如淀粉），其分子具有长线形并包含大量的羟基官能团，这些分子依靠羟基官能团的氢。借助于形成氢链而吸附在矿粒上。多醣分子很长，能够以其中一部分吸附在悬浮液的一个颗粒上，而另一部分吸附在另一颗粒上，把矿粒联系起来，成为絮凝体。
B、离子型聚合物（又称聚合电解质），其絮凝作用包括表面电性中和（或吸附）和架桥两个过程。
