“黑色幽默”是一种绝望的幽默在文学上的反映，它试图引出人们的笑声，作为对生活中显而易见的无意义和荒诞的最大的反响。“黑色幽默”小说家集中写的是社会现实处境的荒谬及其对人的个体存在的挤压，以一种无可奈何的嘲讽态度表现环境和个人（即“自我”）之间的互不协调，并把这种互不协调的现象加以放大、扭曲，变成畸形，使它们显得更加荒诞不经、滑稽可笑，同时又令人感到沉重和苦闷。“黑色幽默”又被称为“绞架下的幽默”或“大难临头时的幽默”。
其主要艺术特征表现为：无以复加的变形与夸张；运用滑稽讽喻的手法，冷漠无动于衷甚至是调侃和嘲弄的叙述调子(写人的处境的离奇荒诞、怪异)；取消传统小说那种连贯性的叙事格局，使小说碎片化、集锦化、杂糅化等。
