宋代的军事制度将传统的文治精神发展到极致，使得武人完全处在文官的控制之下，而起着重在军事体制内部设置重重障碍，紧紧地束缚着军队，使得其全然无法灵活动作。只强调效忠，不在乎效率。
宋代在具体军制上分为中央军和地方军。中央军是皇帝的亲卫禁卫军而地方军则有厢兵、乡兵和蕃兵。总的来说，宋代地方军队数量少且战斗力低下，基本不能够用来作战。
而中央军则基本在事实上成为了宋代唯一的军队。禁军采取的是募兵制。但是由于宋代繁琐的军制和宋代的社会风气，使得这支军队的战斗力也十分低下。
宋朝禁军的指挥体系是枢密院——三衙体制，将军队的指挥系统一分为三。
文官主导的枢密院对武人的三衙形成了不可比拟的优势地位，体现了宋朝以文制武的国策。皇帝和文官对军代形成了绝对的掌控。
