说明要素与结构、结构与功能、以及系统与环境的相互关系。

要素与结构紧密相关，自然系统的性质和功能首先依赖于它的要素，但是结构对于要素有相对独立性，在许多自然系统中，结构对于系统功能的形成起着更为重要的作用。
功能由结构决定，但是结构对于功能的决定不是单值决定，一种结构可以对应多种功能，一种功能也可以对应多种结构，另一方面，功能又会对结构发生反作用，功能的发挥有时会损耗结构，一定条件下，又会改进结构。
环境与系统相互作用，实质上就是环境与系统之间的物质、能量与信息的交换。环境还为自然系统提供生存条件，对系统进行选择和控制。
内因：物质系统的组成要素及其相互作用。
外因：环境对系统的作用。
内因是变化的根据，外因通过内因起作用。具体说来，就是环境所起的作用实际上是通过影响系统的要素状态和结构状态而最终改变系统功能的。

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