1、启蒙运动发生于17世纪后期的英国，很快传到北欧大多数国家，并且对美洲产生了影响。
2、启蒙运动的最高表现是在18世纪的法国。18世纪前欧洲哲学与自然科学的发展为启蒙运动奠定了基础，英国哲学与科学的发展为18世纪法国的启蒙运动提供了理论基础。
3、启蒙运动的基本主题是推崇近代的自然科学和理性主义，主张废除腐朽的封建专制制度，抨击天主教教义，传播资产阶级的人权与民主。
4、对平等问题的关注和要求成为法国启蒙运动的一个最基本的特征。
5、理性成为启蒙运动的出发点和目的，构造了这一运动的基本精神。理性甚至成为18世纪的标志，人们称之为“理性时代”。
6、启蒙运动步文艺复兴运动之后尘，继承了它的精神财富，使欧洲资产阶级的思想革命达到“顶峰”，成为欧洲历史上第二次思想解放运动。启蒙运动继承了文艺复兴、宗教改革的基本成就，总结了英国资产阶级革命的基本经验，对法国大革命和美国资产阶级革命产生了重要的影响。启蒙运动对人的思想和行动产生了极其深刻的影响。
