《三国演义》的“尊刘贬曹”思想倾向是怎样形成的？

“尊刘贬曹”倾向是一种封建正统思想。正统思想本来就是封建统治阶级斗争的工具，是为统治阶级利益服务的，因此历史家对刘备，曹操谁为正统，长期争论不休。陈寿编《三国志》，以曹魏为正统；东晋习凿齿著《汉晋春秋》，则尊蜀汉为正统。北宋司马光主编《资治通鉴》，又以魏为正统；南宋朱熹编写《纲鉴》，又以蜀为正统。为什么会这样呢？章学诚在《文史通义》中道出了其中的奥妙：“陈氏生于西晋，司马生于北宋，苟黜曹魏之禅让，将置君父于何地？而习与朱子，固南渡之人也，惟恐中原之争正统者。诸贤易地而皆然”。这就是说，封建历史家尊谁为正统，是根据当朝统治者的需要而定的。因此，尊刘或尊曹为正统，都是封建正统思想，本质并无不同。
但是在民间，情况远没有如此复杂。唐以前贬曹倾向还不明显，但到了北宋，尊刘贬曹的倾向便开始形成。苏轼《东坡志林》甚至记载“涂巷小儿”听说三国故事，闻“刘玄德败，频蹙眉，有出涕者；闻曹操败，即喜唱快。”到南宋，这种倾向更为明显，陆游有“邦命中兴汉，天心大讨曹”的诗句，王十朋也有“我虽有酒，不祀曹魏”的说法，而《三国志平话》和元杂剧的倾向都是反曹的。
宋元时代是汉民族遭受欺凌的时代，人心思汉，蜀汉就成了汉民族的象征，“尊刘贬曹”倾向就在这种历史背景下形成了。宋元又是对《三国演义》成书影响最重要的时期，《三国志平话》又是其母本，加以罗贯中生当元末，容易接受这一倾向，因此也就决定了《三国演义》的“尊刘贬曹”倾向。可以说，在这样特定历史时期形成的“尊刘贬曹”倾向本身就具有一定的民族意识和爱国情绪。同时，书中所表现的“尊刘贬曹”倾向还反映了拥护“明君”憎恶“暴君”的愿望。

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