上光是在印刷品表面通过刷、涂或印的方法涂布一层透明涂料，以提高印刷品的光泽并实现对印刷品的保护。
覆膜是在印刷品表面复合一层透明塑料薄膜，以提高印刷品的光泽并实现对印刷品的保护。
上光与覆膜的作用均是用透明材料覆盖油墨提高印刷品的光泽并实现对印刷品的保护，但所使用材料和加工工艺不同。上光可使用印、涂等工艺，可局部上光，装饰作用更强，灵活性更高。覆膜需使用粘合剂和塑料薄膜，工艺上需加压、加热，不能用印刷的方法。覆膜的耐磨性、抗水性更好，上光的复合牢固程度更高，不易剥落，质量更容易保证。近年来，上光工艺随着材料和工艺的进步，特别是UV材料的出现，已逐渐有取代覆膜的趋势。
