土壤耕作的目的是改良土壤物理状况，提高土壤孔隙度，加强土壤氧化作用，促进土壤潜在肥力发挥作用，调节土壤中水、热、气、养的相互关系和作用，并消灭杂草、病虫害等，给移植苗木创造良好的生长条件。 合理的土壤耕作可以取得以下效果：
（1）使土壤疏松，孔隙度增加，提高土壤的持水性，减少地表径流，能全部吸收降水。 能提高土壤通气性，利于土壤的气体交换。
（2）使土壤水分和空气有所增加，可以改善土壤的温热条件。耕地后使土壤垡片经过冬冻或暴晒，促进土壤风化和释放养分。
（3）使肥料在耕作层中均匀分布并翻土覆盖肥料，可以提高肥效。
合理的土壤耕作，结合使用有机肥，能促进团粒结构的形成。 通过深翻，能将表层的病菌孢子、杂草种子、虫卵一起翻入土壤深层，使其得不到繁殖条件，对适宜在土壤深层越冬的害虫，经翻耕可到土壤表面，被鸟类啄食或冻死。
