（1）含义与来由：奏鸣曲源于意大利文“sonare”，有鸣响之意。16世纪的奏鸣曲泛指一切乐曲，巴罗克时期的奏鸣曲通常由几件乐器演奏，属于室内乐，音乐家们喜好创作三重奏鸣曲（TrioSonatA.（一般是两个小提琴分别演奏两行谱和两个通奏低音乐器演奏一行谱，共三行谱的合奏）；18世纪上半叶，独奏奏鸣曲（一般以键盘乐器为主，也有以小提琴为主，加上通奏低音乐器）取代了三重奏鸣曲的地位。
（2）17世纪以后奏鸣曲的分类：根据使用场合可分为教堂奏鸣曲（SonatadachiesA.和室内奏鸣曲（SonatadacamerA.两种。前者比较严肃，由“慢-快-慢-快”四乐章组成，多用于宗教仪式，是古典奏鸣曲的前身；后者具世俗性，带有舞曲风格，常常在宫廷和私人客厅中演奏，为古典组曲的前身。
（3）特征：一般为四至六个乐章，每个乐章的速度和内容都具有对比性，通常由“慢-快-慢-快”结构组成。
