社会救助的特征主要有最低保障性、按需分配、权利义务单向性和救助对象全民性°社会救助的对象：一般而言，凡生活水平等于或低于法定贫困线的个人和家庭，都是接受社会救助的主体或社会救助的对象°在中国主要包括三部分人员，
一是无依无靠无生活来源的公民，俗称“三无”人员；
二是遭受天灾人祸而使生活一时陷入困难的公民；
三是生活水平低于国家规定最低标准的公民°社会救助对象的标准：国际劳工组织认为，在工业化国家，所谓享有最低生活水平救助的对象，是指那些收入相当于制造业工人平均工资30%的家庭和个人°各国一般通过财力宙查和就业宙查来确认申请人领取救助金的资格°
