任何传播媒介都由三个要素构成，即物质、符号和信息。物质实体是传播媒介得以存在的首要因素。没有具体而实在的物质实体，无论多么精美的精神内容也无所依附、无法传播。符号是构成传播媒介的第二种要素。符号是传播媒介与其他普通物质实体相区别的一个重要标志，也是构成传播媒介的重要因素。信息是构成传播媒介的核心因素。传播信息是传播媒介的基本功能和惟一使命；任何有序的完整的符号都蕴含着特定的信息；信息也是传播者与受传者发生关系、形成互动的理由和前提。
传播媒介的基本特点是实体性、中介性、负载性、还原性和扩张性等。
