也称为表生作用，是由太阳能、水、大气和生物所产生的作用，包括风化作用和沉积作用。
1.风化成矿作用：
风化作用是指原生矿物经风化后发生分解和破坏，形成在新的条件下稳定的矿物和岩石。包括物理风化、化学风化和生物风化。硫化物、碳酸盐最易风化，硅酸盐、氧化物较稳定，金刚石是最稳定的矿物。
与风化成矿作用有关的宝石种类有：欧泊、绿松石、孔雀石、绿玉髓、
2.沉积成矿作用：
（1）机械沉积：当风化产物被水流冲刷和再沉积时，物理和化学性质稳定、相对密度大的矿物就形成机械沉积和富集，形成的宝石矿床有钻石砂矿、蓝宝石砂矿、红宝石砂矿、水晶砂矿等，几乎所有的种类的宝石都可能形成砂矿。
（2）化学沉积：由溶液直接结晶的沉积作用。多系在干旱炎热气候条件下，在干涸的内陆湖泊、半封闭的泻湖及海湾中，各种盐类溶液因过饱和而结晶。如石膏、硬石膏、石盐等。漂亮的晶体可用作观赏石。
（3）生物沉积：为生物有机体作用的结果。常由生物的骨骼和遗骸堆积而成。
