反洗是利用水流由下向上冲洗滤层，使滤料层发生松动，膨胀，将滤层中截留的污物用水冲出并排出过滤器从而恢复滤层的清洁能力和截污容量
反洗是两种机理共同作用的结果：
1） 水力剪切。向上流动的水流高速冲刷滤料表面带走污物。反洗水的流速越高，水流对滤料的剪切力越强，反洗效果越好。
2） 摩擦。反洗时因松动的滤料之间因相对运动而产生摩擦，通过摩擦去掉污物。从这个角度讲，并不是反洗水流速越大反洗效果越好，而是存在一个最佳的反洗膨胀率，使得滤料之间产生的摩擦力最强烈。空气擦洗正是在这种较低的膨胀条件下，利用气泡加强滤层的紊动和摩擦来改善反洗效果的。
