约在公元前12000-6000年前，中国的新石器文化正处于发展的准备阶段，各地区新石器文化的发现和研究状况如下：
沙苑文化：在陕西省大荔县，发现于20世纪50年代，发现大量细石器和石片石器，磨制石器仅两件三角形箭头，年代范围界定在“中石器时代以至于新石器时代初期”鹅毛口遗址：在山西省怀仁县，发现大量石器，然而磨制石器仅一件。发掘者推定其年代相当于新石器时代早期。
南庄头遗址：在河北省徐水县，时代在公元前8000年左右。主要文化遗存包括灰坑、陶片、磨制石器和骨角器等。石磨盘和磨棒为其典型石器，表面留有使用痕迹，陶片多夹沙或云母碎末，烧成温度不高，灰陶为主，常见附饰绳纹，可辨器类有直腹罐和钵。
南方地区的洞穴遗址：玉蟾岩遗址：在湖南省道县，年代为公元前11000或13000年，发现的遗迹现象主要是一些烧过的灰堆，最重要的发现是少数陶器和稻谷遗存。石器全系打制，以小型石器为主。陶器制作粗糙，烧成温度低，胎壁厚薄不均，可辨器类有釜。所出稻谷遗存，经鉴定分析，认为兼有野生稻、籼稻和粳稻的综合特征，是一种由普通野生稻向初期栽培稻演化的最原始的古栽培稻。
仙人洞和吊桶环遗址：二者都在江西省万年县，年代约在公元前12000-9000年。发现有石、骨、角、蚌器，其中以早期陶器和稻属植硅石遗存的发现最为重要。早期陶片的陶土中都加有诸如石英碎末等羼和料，制法有泥片巾塑和泥条叠筑两种，烧成温度不高，无完整器，纹饰有条纹、绳纹和编织纹，也有素面陶。栽培稻遗存从早到晚的不断增多，表明稻作农业已经有了发展。
甑皮岩遗址：在广西桂林市，年代在公元前8000-7000年之间。出土有打制石器、磨制石器、骨器、蚌器及陶器。陶器全系手制，较粗糙，烧成温度低，器型有罐、釜、钵等。岭南的的贝丘遗址出土的文化遗存有些也可以上溯到新石器时代早期，如广西南宁市的豹子头遗址，石器以磨制为主，亦发现有夹砂陶，器型多为圜底。早期新石器文化的遗址面积都比较小，文化堆积延续的时间都较长，说明当时的居民已经实行定居；磨制石器在各遗址中所占的比例也不相同，经济结构多以渔猎和采集经济为主，早期的栽培农业和家畜饲养业为辅，以上即中国早期新石器文化的一般特征。
