旁路系统的作用是：
（1）保证锅炉最小负荷的蒸发量。机组启停和甩负荷时，由于汽轮机耗汽量只是额定耗汽量的5%～8%，锅炉满足水动力循环可靠性及燃烧稳定性要求的最低负荷一般为额定蒸发量的30%左右，旁路系统可使锅炉和汽轮机独立运行。
（2）保护再热器。在汽轮机启动或甩负荷时，经旁路系统把新蒸汽减温减压后送入再热器，防止再热器干烧，保护再热器。
（3）加快启动速度，改善启动条件。通过旁路系统可在汽轮机冲转前使主蒸汽和再热蒸汽参数达到一个预定的水平，以满足各种启动方式的需要。在汽轮机不同状态的启动过程中，旁路系统可调节汽轮机进汽参数，以适应汽轮机的需要。
（4）锅炉安全阀的作用。机组甩负荷或锅炉超压时，旁路迅速打开，排除锅炉内蒸汽，防止再热器超压。
（5）回收工质和部分热量，减小排汽噪声。
（6）保证蒸汽品质。在汽轮机冲转前建立一个良好的汽水循环系统，待蒸汽品质合格后，方可进入汽轮机，以免汽轮机受到损害。
（7）配合中压缸启动。
（8）满足空冷系统在低负荷或启动时的防冻要求。
