世界经济发展不平衡性是世界经济有普遍性的规律。特别是在经济全球化的今天，同类国家内部、不同类型国家之间，经济发展都是不平衡的，而且这种不平衡在进一步加剧。这种不平衡主要是指经济发展速度上的差异和由此引起的各国经济实力地位的变化，不平衡规律战后突出表现在发达资本主义国家内部。经济发展的不平衡，导致经济实力对比产生新的变化。世界经济发展不平衡另一重要方面，是发达国家与发展中国家之间，即南北经济差距的拉大。然而，南北不平衡的最新表现是冷战结束后发展中国家经济上的崛起。
经济发展不平衡规律还意味着先进的国家发展迟缓，而后进国家可以利用“后发优势”赶上甚至超过先进国家，打破原有的力量对比状况。在不平衡规律的作用下，各国实力对比发生变化，其结果是大国力量逐步均衡化，世界经济格局向多局化转变。
