玉米播种到拔节阶段为苗期。春玉米中熟品种30天左右，晚熟品种40天左右。夏玉米早熟品种20天左右，中熟品种25天左右，晚熟品种30天左右。
玉米苗期是营养生长阶段，即长根、增叶和茎分化阶段，是决定叶片和茎节数目的时期，从全株来说生长中心是根系，从地上部来说是叶片，以1~7片叶为生长重点。苗期管理目标保证苗全、苗齐、苗匀、苗壮、促进根系发育良好，植株墩实。
苗期管理措施
（1）防旱、防板结、助苗出土（2）查苗、补种、补苗（3）适时间苗、定苗（4）中耕除草（5）防治病虫害：地老虎、粘虫、金针虫、蚜虫等。
玉米苗期还容易遭受病毒浸染，是粗缩病、矮花叶病的易发期。及时消灭田间和四周的灰飞虱、蚜虫等，能够减轻病害的发生。
