类质同象是化学成分不同但互相类似的两种（或两种以上）组分，可以在一结晶构造中以各种比例互相置换，但不破坏其结晶格架。例如镁橄榄石Mg2SiO4中的Mg2+就可以为Fe2+全部替代而成为铁橄榄石Fe2[SiO2]，反之亦然。
如果两种组分必须在一定限度内进行离子置换，称为不完全类质同象。例如闪锌矿ZnS中的Zn2+可以被Fe2+所置换，但一般不能超过20％。
如果两种组分可以任何比例进行离子置换形成一个连续的混合系列，称为完全类质同象。例如斜长石Na[AlSi3O8]-Ca[Al2Si3O8]是由钠长石Na[AlSi3O8]和钙长石Ca[Al2Si3O8]所组成的类质同象混合物，两者之间可以任意比例组合，并据此将其分为三类六种。
同质多象是指同一化学成分的物质在不同的外界条件（特别是温度）下，可以结晶成两种或两种以上的不同构造的晶体，构成结晶形态和物理性质不同的矿物。例如，在不同条件下形成的石墨和金刚石，二者成分相同（C），但晶体构造、结晶形态和物理性质等悬殊。
