“犬儒主义”是古希腊的一个哲学流派，其代表人物是西诺普的狄奥根尼。此派哲学主张清心寡欲，鄙弃俗世的荣华富贵，力倡回归自然。随着犬儒哲学的流行，其内涵开始发生了微妙的变化。后来的犬儒派们发表宏论，竭力鼓吹清贫生活的无比美好，甚至把人们正常的感情也讥为愚蠢.因此后期的犬儒主义者普遍有这样的想法：既然无所谓高尚，也就无所谓下贱。既然没有什么是了不得的，因而也就没有什么是要不得的。这样想法的结果是，对世俗的全盘否定变成了对世俗的照单全收，而且还往往是对世俗中最坏的部分的不知羞耻的照单全收，于是，愤世嫉俗就变成了玩世不恭。
（出生在黑海岸边的狄奥根尼，生活状况跟一条狗比没啥区别，饿了，寻人扔在垃圾中的剩饭；困了乏了，就睡在一只破木桶里.有一次，马其顿国王亚历山大来拜访这位名人，他对狄奥根尼说：“请你说出心中一个愿望，我保证，你将得到满足。”狄奥根尼的回答人尽皆知，就是那句名传千古的———“请你走开，不要挡着我晒太阳。”）
