安徒生在这篇童话中，以优美的笔调，塑造了一个感人的人鱼公主形象：
（1）小人鱼貌似娇小柔弱，却具有非凡的勇气和毅力。为了追求王子的爱情，更为了追求一个人类的不灭的灵魂，她放弃了海底三百年的寿命，放弃了自己优美的声音。为了换得人类的双腿，她忍受着每一步都像踩在刀尖上的剧痛。
（2）同时，小人鱼又极富自我牺牲精神。在她的爱情以失败告终，她面临化成泡沫的危险时，她的姐姐们用美丽的长发换来了海底巫婆的一把尖刀，只要小人鱼用这把尖刀杀死王子，她就可以回到海底世界，重新享受海的女儿的一切待遇。
（3）但她不愿意把自己的幸福建立在别人的痛苦之上，最终化成了海面上的泡沫。
