首先，理论基础的不同。传统营销是以60年代美国E.J类麦卡锡教授的4P’s理论即产品（Product）、价格（Price）、渠道（Place）和促销（Promotion）为基础的，而关系营销主张研究消费者的需求和欲望（Consumer Wants and Needs），研究消费者为满足其需求所愿意付出的成本（Cost）；考虑给予消费者方便（Convenience）；加强与消费者的沟通和交流（Communication）。这四个因素之间的内在关系是围绕消费者为中心展开的。
第二，传统营销的核心是交易，企业通过诱使对方发生交易而获利；而关系营销的核心是关系，企业通过建立双方良好的互惠合作关系而从中获利。
第三，传统营销把视野局限于目标市场上，而关系营销涉及的范围包括供应商、顾客以及企业内部雇员。
第四，传统营销关系如何生产，如何获得顾客；而关系营销强调充分利用现有资源，强调保持顾客。
第五，传统营销不大注重为顾客服务，不大重视与顾客的关系；而关系营销恰恰相反，它注重为顾客服务，重视与顾客的关系，以获取有关关系方的满意，甚至力图建立与维护有关关系方的相互忠诚与归属感，从而达到一种和谐融洽的关系境界。
