涉外民事诉讼的特征包括:
(1)涉外民事诉讼与国家主权密切相关。在涉外民事诉讼中,不仅存在着双方当事人与人民法院的民事诉讼法律关系,而且还存在着中国与外国的关系。这就不可避免地使国家主权成为涉外民事诉讼中的一个突出问题。在处理时,既要维护我国的司法主权,又要尊重他国的司法主权,以贯彻国际法中互相尊重主权和领土完整的原则。
(2)涉外民事诉讼在具体诉讼制度上有其特殊性。涉外民事诉讼,由于具有涉外因素且当事人在我国可能没有住所,为方便当事人进行诉讼行为或行使诉讼权利,在某些具体的诉讼制度上,如管辖、期间、送达、财产保全等,法律作出了不同于国内民事诉讼的特别规定。
(3)涉外民事诉讼与司法协助相联系。司法权具有严格的地域性,人民法院只能在我国领域内实施诉讼行为,不能到外国实施诉讼行为。但涉外民事诉讼中的某些诉讼行为,又可能需要在外国完成,这就需要外国法院的配合与协助。因此,司法协助也是涉外民事诉讼中的一个重要问题。