质量是什么？它的发展经历了哪几个阶段？

质量是反映实体满足明确和隐含需要的能力的特性总和。其中明确的需要是指合同、标准、规范等文件已经规定的需要；隐含需要是指组织、顾客和其它利益相关者的惯例或一般做法。
质量管理的发展，大致经历了三个阶段：
1）质量检验阶段。20世纪初，人们对质量管理的理解还只限于质量的检验。质量检验所使用的手段是各种检测设备和仪表，方式是严格把关，进行百分之百的检验。
2）统计质量控制阶段。休哈特提出控制和预防缺陷的概念，创造了控制图，把数理统计方法引入到质量管理中来。所以统计质量控制阶段的特征是数理统计方法与质量管理的结合。第二次世界大战前后，许多国家陆续推行了统计质量管理，并取得了成效。
3）全面质量管理阶段。最早提出全面质量管理概念的是美国通用电气公司质量经理菲根保姆。1961年，他出版了一本著作《全面质量管理》。该书强调执行质量职能是公司全体人员的责任，他提出：“全面质量管理是为了能够在最经济的水平上考虑充分满足用户要求的条件下进行市场研究、设计、生产和服务，把企业各部门的研制质量、维持质量和提高质量活动构成为一个有效体系。”

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