可持续发展是指满足当前需要，而又不削弱损害子孙后代满足其需要的能力的发展。可持续发展意味着维护自然资源，合理使用并提高自然资源的基础，要注意对环境的关注和考虑，注重经济、社会、资源、环境的协调统一发展。
可持续发展的核心体现在：
（1）发展的可持续性。满足当前需要，又不对将来造成危害，当前需要的满足必须是有限制的因素。
（2）发展的协调性。即人类的经济和社会发展必须限定在资源和环境的承载能力之内，要保证经济、社会、资源、环境四大系统之间要协调发展。
（3）发展的公平性。即当代人群间、国际间，资源的配置和利用要与环境保护相协调，保证利用和环保两者的效益，也就是要体现分配和负担的公平性。
