含义：层次结构指的是若干个有组成元素经相干关系构成的系统，在经过新的相干关系而构成新的系统的逐级构成结构关系。对于某一特定层次系统来说，参与构成该系统的系统称为该系统的子系统（或低层系统）；由该系统构成的新系统称为该系统的母系统（或高层系统）
层次结构的主要特点：
（1）底层系统对高层系统有构成性关系，低层系统必定是包含在高层系统中为高层系统的构成部分。
（2）同一层次的系统间存在着相干关系，同一层次系统之间只有通过相干作用，彼此约束、选择、协同和放大，才能构成具有特定功能的高一层次的系统。总之，层次结构可以说是通过多级相干关系逐级构成多级整体的结构，从另一角度来看，是指可以逐次分解为子系统的集合的复杂系统结构。
