为了在调节国际收支时能够对症下药，我们需要找出国际收支不平衡的原因。根据影响国际收支失衡的主要原因，国际收支失衡被分成五种基本类型。
（1）偶然性国际收支失衡。指一些偶然性的因素所导致的国际收支不平衡。
（2）周期性失衡。指各国处于经济周期的不同阶段所引起的国际收支不平衡。
（3）收入性国际收支失衡。指各国经济增长速度不同所引起的国际收支不平衡。
（4）货币性国际收支失衡。指货币供应量的相应变动所引起的国际收支不平衡。
（5）结构性国际收支失衡。它指一国产业结构不适应世界市场变化而出现的国际收支失衡。
