简要说明老舍对西方文学的选择。

老舍对外国文学的接受，有一个过程。
最初，老舍对外国文学采取的是博览群书的方式，所有的外国文学作品都被选为在读之列。
后来，他听从别人的劝告，开始读“名著”。他首先读了欧洲文坛两位泰斗的作品，一是莎士比亚的《哈姆莱特》等，一是歌德的《浮士德》等。但是，老舍读完这些巨著后，并没有被震动，反而陷入了苦闷。他感到，这些被人称为“名著”的作品，并没有给自己什么启示和好处。
老舍开始接触古希腊文学。这时，艺术的阳光使他眼前一亮。老舍在《写与读》这篇文章中曾说，他“看到了那最活泼而又最悲郁的希腊人的理智与感情的冲突，和文艺形式与内容的调谐”。老舍突出地感到了希腊人灵魂中的美。不过，老舍觉得，古希腊三大悲剧家埃斯库罗斯、索夫克勒斯、欧里庀特斯，虽为世界奇才，高不可及，然而，阿里斯托芬的喜剧，更合他的胃口。这时，老舍的艺术兴趣已有了一定的指向。
之后，老舍读文艺复兴时期的作品。《神曲》震动了他。他说，读了《神曲》，他“明白了何谓伟大的文艺”，“明白了文艺的真正的深度”。他认为，“天才与努力的极峰，便是这部《神曲》”，而“文艺复兴的啼与笑都健康”（老舍《写与读》）。于是，为自己确定了艺术的目标：“一方面，我要写出像《神曲》那样完整的东西；另一方面，我又想信笔写来，像阿比累（即阿里斯托芬）那样要笑就笑个痛快，要说什么就说什么”（老舍《写与读》）。
他这一时期的一些小说，如《二马》就是追随《神曲》的产物。
之后，老舍又系统地读了俄国小说，特别是契可夫的小说。又读了英国狄更斯的作品。这些作品，大大地强化了老舍作品现实主义的力度和老舍的艺术趣味：注目下层人生，笑就笑个痛快。
因此，老舍就在外国文学提供的艺术经验的基础上，不懈地追求，不懈地构建自己的“小说世界”。

略