首先，文学是对社会生活的能动反映。文学艺术是对社会生活的反映，社会生活是文学反映的唯一的源泉，可以说找不到不是以社会生活为源泉的文学样式。只不过在反映的过程中存在着变位和变形的手法，作家反映生活的能动性，不仅反映在对于社会生活的变位与变形，而且表现在超越事物的外表，进而深入地把握事物的深层意蕴。作家在反映社会生活，进行文学创作的时候，总会把自己个人的情感、心灵灌注到创作的对象中，并最终凝结在具体的文学作品中，读者欣赏文学作品或观赏艺术作品，所看到、听到的既有生活本身的声音，同时又有作家自我的声音。
其次，与意识形态本身就是特定阶级的观念意识的集中体现相对应，文学的意识形态性还表现文学具有时代性、民族性、人民性、阶级性等特征。
文学的时代性是指特定时代的时代精神、社会风尚在文学中的表现。
文学的民族性是指文学对特定民族的社会生活特点和民族的文化传统、风俗民情、心理习惯、语言特点的反映。
文学的人民性是指一定历史时期的人民理想、要求、思想、情绪、愿望、利益在文学作品中的反映。
文学的阶级性是指文学总是表现着一定阶级的思想、情绪、要求、理想、愿望。
