1.当存在外部经济性时，边际社会收益大于边际私人收益。差额是外部收益。
以植树为例。种树人投资植树造林时，其投资行为由边际私人收益和边际成本决定，这时私人植树量Q1小于由边际社会收益和边际成本决定的有效植树量Q2。当要求私人植树量达到Q2时，必须降低植树的成本。
因此，如果外部经济性得不到有效补偿，会导致资源的配置失误。
2.当存在外部不经济性时，边际社会成本大于边际私人成本。差额是外部成本。
以伐木为例。一个个人利益最大化的种树人砍伐森林时，其砍伐水平由边际收益和边际私人成本决定，这时私人砍伐水平Q1大于由边际收益和边际社会成本决定的有效水平Q2。
当要求砍伐水平达到Q1时，必须提高伐木的价格，即提高边际私人成本。
否则，外部不经济性得不到有效地纠正，会导致资源的配置失误。
