食管良性肿瘤较少见，计有平滑肌瘤、乳头状瘤、囊肿、血管瘤、纤维瘤、神经纤维瘤、腺瘤等。在这些肿瘤中以平滑肌瘤较多见，约占食管良性肿瘤的2/3。
食管平滑肌瘤半数以上发生在食管下段，三分之一发生在食管中段，发生在食管上段者最少。
此种肿瘤发生于食管肌层，根据其位置与形态，在病理上可分为壁内型、粘膜下型、浆膜下型及哑铃型。在X线上典型的平滑肌瘤表现为：
①食管造影可见有边缘锐利光滑的充盈缺损，与上下方的正常食管有清楚的分界，有时呈“台阶状”；
②服钡剂后钡剂在肿瘤上缘稍事停顿，然后即沿肿瘤与对侧食管壁之间流过，钡剂通过后，肿瘤上下的食管收缩，而病变部食管扩张呈圆形影，Harper氏等称之为环形征；
③肿瘤部位粘膜皱襞受压变平而无破坏，其中有时可见溃疡龛影；
④有时可见与腔内充盈缺损范围一致的软组织肿物。
应该指出，上述X线所见并不是食管平滑肌瘤所特有，而是食管肌内粘膜下肿瘤的表现，但平滑肌瘤在这组肿瘤中发病率最高。当我们发现食管有一边缘光滑、局限性的、偏心性充盈却损时，应鉴别这是食管本身的病变还是外压所致；如果是食管本身的病变，首先应想到食管癌的可能性。只有排除了食管癌后才能考虑食管良性改变。
在实际工作中我们不止一次遇到这样的一种食管癌：肿瘤比较局限，大体标本肉眼观察粘膜完整（或少数浅在糜烂），肿瘤向壁内生长，主要位于粘膜下层及肌层。在X线切线位上表现为一边缘光滑的、局限的、偏心性充盈缺损，上下缘清楚锐利，该节段显示有被推移向健侧的正常粘膜皱襞影像，惟透视下可见受累处食管壁僵硬，不能扩张。所以不能仅凭一、二张照片上的所谓“典型所见”就作出食管良性肿瘤的诊断。遇到鉴别诊断有困难时应配合食管镜及细胞学检查，及早确定性质。
食管外纵隔肿物压迫（如淋巴结肿大等）有时也能构成类似食管良性肿瘤的X线征。但仔细观察，一般可以区别。一般食管外压时食管两壁向同一方向偏移，无真正的充盈缺损及“环形征”。但当外在肿物与食管粘连紧密时，则单凭食管造影所见进行鉴别则往往有一定困难，此时参考其他材料（如胸透有无纵隔淋巴结增大，肺内有无其他病变等）对诊断有一定帮助。但这种情况临床上很少见。诊断主动脉弓水平的食管平滑肌瘤应特别慎重，因为有时（尤其有主动脉弓延长弯曲时，右前斜位食管造影片中可显示一边缘清楚的椭圆形负影，此乃主动脉压迹而非食管病变。
