872～926）辽朝的创立者。契丹名阿保机，字啜里只。出身迭部的显贵家族。这个家族拥有世选本部夷离堇的特权。高祖耶律耨里思曾祖耶律萨德祖耶律匀德实、父耶律撒的世为遥辇氏部落联盟的夷里堇，执掌军事。9世纪末，耶律亿任遥辇氏痕德堇可汗的挞马狨沙里（扈卫官），率领挞马部（扈卫队）战胜了近邻诸小部，并击溃以蒲古只为首杀害于越（联盟执政者）耶律释鲁的部落豪强。901年，被推为迭部夷离堇，主管遥辇氏联盟的军事。又破室韦、乌古、女真等部，俘奚人，掠汉地，因功在903年任于越。905年，唐朝垂亡，他应晋王李克用之邀到云州（今山西大同）相会，结为兄弟，约定共讨梁王朱温和卢龙军节度使刘仁恭，但终因无利可图而没有践约。907年，痕德堇可汗死，契丹贵族奉为可汗，称天皇帝（太祖）。
耶律亿通汉语，任用韩知古、韩延徽、康默记等有才学的汉人为谋士，并采纳韩延徽的建策，置州县，立城郭，定赋税，模仿汉地的制度来管理在战争中俘掠的大量汉人。从此，契丹社会在奴隶制成分仍占重要比重的情况下，封建制成分得以迅速发展。他建立了一支精锐而忠诚的亲军“腹心部”，讨平黑车子室韦奚等部，尽有其地，确立了森严的仪卫制度。皇权的发展与守旧的契丹奴隶主贵族矛盾日形尖锐，其弟耶律葛迭、寅底石、安端和于越耶律辖底发动叛乱，均被镇压。916年，耶律亿大会群臣、属部，称大圣大明天皇帝，庙号辽太祖，建元神册，立长子耶律倍为皇太子。随后，亲征突厥吐谷浑党项等部，转掠代北，掳获许多人畜神册二年（917），晋王李存所署新州裨将卢文进降辽。
三年，任康默记为版筑使，在潢河以北营建皇都（后称上京在今内蒙古巴林左旗境）。六年，诏定法律，正班爵，新州防御使王郁率部来降辽太祖又两次亲统大军南下，肆行俘掠，均被李存率劲兵击退。大批降人、俘虏的迁入使辽的实力渐趋雄厚，在长城以北草原上出现了农田村落城廓、矿冶、作坊以及寺院与孔庙。又进一步加强政权建设，在参酌旧俗的基础上，援引汉人文法，强化了皇权统治。根据契丹与汉人经济生活的不同，对部落和州县各因俗施治。由于汉人逐渐增多，朝中专设汉儿司主其事天显元年（926），辽太祖领兵灭渤海国，七月，在归途中病死，葬祖州。
