国内外目前普遍采用脱硫方法可分为燃烧前脱硫、燃烧中脱硫、燃烧后脱硫三大类。燃烧前脱硫，是采用洗煤技术对煤进行洗选，将煤中大部分的可燃无机硫洗去，降低燃烧煤中的含硫量，从而达到减少污染的目的。
燃烧中脱硫（即炉内脱硫），是在煤粉燃烧过程中同时投入一定量的脱硫剂，在燃烧时脱硫将二氧化硫脱除。典型技术是循环流化床技术。
燃烧后脱硫（即烟道气体脱硫），是在烟道外加装脱硫设备，对烟气进行脱硫的方法，典型技术有石灰石-石膏法，喷雾干燥法，电子束法，氨法等。
烟道气体脱硫是目前世界唯一大规模商业化应用的脱硫方式。90%以上的国内外火电厂脱硫技术落后均采用石灰石-石膏法。
